关于济公（法号道济），有个脍炙人口的“古井运木”传说。话说淨慈寺（位于浙江杭州西湖湖畔南屏山）重建时缺少梁柱，济公醉醺醺地声称他从四川化缘了木材，正透过钱塘江运来；众僧一听，以为济公又说醉话，不料，次日寺中古井果然浮出巨木。淨慈寺至今仍保存着“神运井”，井底可见当年遗留的木材端头。1986年寺庙维修时，工人也在井底发现宋代杉木残骸，经碳十四检测与建寺年代吻合，为传说增添了科学注脚。

淨慈寺的宋代碑刻，也记载了关键佐证：济公曾三个月不出禅房，寺僧疑其醉酒，破门却见室内结满蛛网，唯蒲团上留有一首“六十年来狼籍，东壁打倒西壁”的悟道偈。这种“外显癫狂，内修止观”的特质，恰如他自嘲的诗句：“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿。”

1985年，由演员游本昌主演的电视剧《济公》红遍大中华地区，让济公“鞋儿破”的嬉笑形象更深入人心，但剧中许多桥段实为艺术再创作。例如，剧中反复出现的“唵嘛呢叭咪吽”六字真言，济公作为禅宗僧人，更常使用的应是“阿弥陀佛”；而那一把点石成金的破蒲扇，史料中从未提及，原型应是宋代僧人的竹丝拂尘。