吕洞宾，唐朝蒲州永乐县人，姓吕名品，字洞宾。八仙之一。父亲吕让，为海州刺史，贞元十四年四月十四日生，号为纯阳子。传说吕洞宾降生之时，异香满室，天乐浮空，有一只白鹤从天而下，飞入帐中不见。据说他生来金形木质，道骨仙风，鹤顶龟背，虎体龙腮，凤眼朝天，双眉入鬓，颈修颧露，额阔身圆，鼻梁耸直，面色白黄，左眉角有一黑痣。

吕洞宾自幼聪明强记，出口成章。成人后，身长八尺二寸。淡黄笑脸，微麻、三髭须，喜欢戴华阳巾。形貌很象张子房。唐会昌年间，奉父母之命，前往长安赴试。一天，在长安酒肆闲游，只见一羽士青衣白袍。在一处墙壁上写下了三首绝句：

其一云：

“坐卧长携酒一壶，不教双眼识皇都。

乾坤许大无名姓，疏散人间一丈夫。”

其二道：

“得道真仙不易逢，几时归去愿相从。

古言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。”

其三为：

“莫厌追欢笑语频，寻思离乱可伤神，

闲来屈指从头数，待到清平有凡人。”

洞宾惊叹这人状貌奇古，诗意飘逸，便上前行礼。羽士道：“你可先吟一绝，我想观你之志。”洞宾便接过笔来写道：

“生在儒家遇太平，悬缨重滞布衣轻。

谁能世上争名利，欲事天皇上玉清。”

羽士见诗后，说：“我是云房先生，住在终南鹤岭，你能与我从游吗？”洞宾没有应允。

云房和他一同在这家铺子中住下。云房亲自为他烧饭，洞宾却忽然就枕昏睡。梦见自己中了状元，做了高官，并两娶富家女儿，生子婚嫁之后，子孙满室，簪纺满门，如此过了将近40年，接着又做了丞相，专权10年，权势薰炙。然而无意中犯下重罪，抄尽家资，妻离子散，流落于荒岭野谷中，孑然一身，穷苦憔悴。立马于风雪之中，刚发长叹，恍然间醒来，锅中之米尚未煮熟。云房一旁笑吟道：“黄粱犹未熟，一梦到华胥。”

洞宾惊问：“先生知我梦了什么吗？”云房说：“你刚才的梦，升沉万态，荣辱千端。50年间不过一瞬罢了。得不足喜，丧又何足一悲。世人要经过所谓大彻大悟，才能明白人世不过一场大梦罢了。”洞宾感悟，于是便拜云房为师求教度世之术。（俗语所谓“一枕黄粱”的典故便由此而出）。云房考验他说：“你骨节尚未完善，要求仙度性，还必须历经数世才行。”说罢翩然而去，洞宾当即弃儒归隐。