中国武术驰名天下，源于佛道两家的修炼方法。一为少林达摩，一为武当张三丰，所以素有“南尊武当，北崇少林”之说。张三丰创立的武当派内家拳博大精深，诸如太极拳、八卦拳、形意拳、五行拳、纯阳拳、混元拳、玄武棍、三丰掌、十段锦等，都注重内功，讲究以柔克刚，以静制动。与道家清静柔弱、淡泊无为的主张相合。张三丰是怎样创造出内家拳的呢?

《明史.方伎传》称他为武当丹士，是宋时的技击家。徽宗召见他。在入朝途中，遇武当山受阻而停留。夜晚梦见真武大帝指教拳法。第二天天亮上路，遇贼，他凭一人之力就杀贼百名。这种拳法就是他首创的内家拳十三势（招）。武当传人王征南的墓志铭中，《张松溪传》中都记述了这件事。